¿Por qué invertir en el istmo?. Según Alejandro Avila, presidente de Impulsa Panamá, este es un país con una importante plataforma económica y comercial, que le abre las puertas automáticamente a quienes, además de una interesante propuesta, tengan un buen conocimiento del mercado en el que piensan incursionar.
En el marco del seminario de Información Panamá (SIPA-EXPO) organizado por Fedecámaras Miranda, la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá y la International Property Network, Avila señaló que este país centro americano siempre ha tenido como objetivo diversificar los mercados, pero también las inversiones, porque, a su juicio, esa es la única manera que en un momento de crisis económica pueda tener niveles positivos de crecimiento.
Y así lo respalda Manuel Ferreira, director de Asuntos Económicos de la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá, quien sostiene que el istmo representa una real alternativa de inversión para el mundo, ya que ha desarrollado todo un sistema de logística que va desde el canal, pasando por los puertos que están en el Atlántico y en el Pacífico, que mueven 5 millones de contenedores al año, cuenta con un sistema financiero de más de 90 bancos, y usa el dólar como moneda de curso legal.
“Esto está provocando que en los últimos 5 años el incremento del PIB ha sido del 8%. Nosotros calculamos que este año vamos a crecer al 4% y el próximo año al 6%. Se prevé que la inflación llegue en el 2010 apenas al 3%. No tenemos Banco Central, y eso nos crea una estabilidad en los precios y en los negocios”, subraya.
Agrega que Panamá en los últimos años ha creado una política comercial muy agresiva con la firma de tratados de libre comercio. “Tenemos acuerdos con toda Centroamérica, con Taiwán, Singapur, y en revisión legal con los EEUU, Canadá y con la Unión Europea. Vamos a iniciar negociaciones con India y Corea, y en unos 3 años podremos acceder a más de mil millones de personas a través de esos tratados”.
Emprendiendo en Panamá
Según datos de Impulsa Panamá, 500 millones de dólares es la inversión total extranjera que recibe el país. De ese monto Venezuela ha invertido un 12%. De acuerdo con Ávila, en los últimos cuatro años el dinero venezolano en el istmo ha sumado cerca de 2 billones de dólares.
Entre los principales sectores en los que el emprendedor venezolano se ha enfocado están servicios de educación, comercio gastronómico y el transporte privado de ejecutivos. También la re-exportación, es decir, la compra-venta internacional de bienes que son traídos de países como China, para luego ser trasladados hacia otros mercados de Latinoamérica.
Igualmente se está apuntando hacia la actividad de la construcción. Según Avila, ya existen más de cinco grupos venezolanos que están desarrollando viviendas de interés social en Panamá, así como en la recompra de hoteles ya operativos.
“Este año se está abriendo un nuevo banco de capital mixto llamado Balboa Bank &Trust, perteneciente a un grupo privado que compró la cartera del antiguo Standford Bank. También hay un grupo venezolano que ha comprado la aseguradora British American, que tuvo un proceso de quiebre, con interés en comprar la cartera”, acota.
Al referirse a las franquicias locales que ya están en suelo panameño, mencionó al IESA, la Universidad del Caribe, Banesco y Mercantil.
Avila resaltó la importancia de la experiencia de las empresas de Venezuela en áreas estratégicas de la economía. “Hemos desarrollado una zona libre de petróleo, y aunque no tenemos crudo sí manejamos combustible”, apunta.
Destacó que los inversionistas venezolanos también se están estableciendo en sectores como el de las relaciones públicas, y academias musicales.
“En Panamá se puede ejercer una actividad comercial dentro del país, inclusive puede hacerse manejando su empresa desde Venezuela. Estos son los beneficios fiscales y legales que aún se permiten”, agrega.
Vilma De Luca Díaz, directora general de Aduanas de Panamá, recalca que los sectores que han florecido en el marco de las nuevas leyes que se han impulsado en Panamá, son telecomunicaciones, energía, turismo, construcción y logística (puertos panameños, ferrocarriles, empresas de transporte de carga, trasbordo de mercancía y la zona libre de Colón).
Recomendaciones
Para iniciar un negocio en el istmo,el presidente de Impulsa Panamá sugiere saber bien qué es lo que se va a hacer. Anota que es necesario contar con una buena asesoría legal y una adecuada plataforma jurídica.
Señala que es imprescindible conocer el mercado, "el gran error que cometen muchos emprendedores venezolanos es que tratan de tomar por igual ambos países, desconociendo que Panamá, aun cuando está a dos horas de distancia, es muy diferente tanto en número como en el comportamiento de los consumidores".
Según Avila el venezolano tendría que hacer algunas adaptaciones para penetrar el mercado panameño.
“En Panamá somos muy americanizados, los nombres en inglés suenan un poco mejor que los castizos. Tener una base de inglés es muy importante al momento de hacer las negociaciones. Panamá cuenta con un puerto y un canal por donde pasan miles de bienes todos los días, por lo tanto es posible que no todos los productos tengan aceptación en nuestro país”, subraya.
“Panamá tiene apenas 3 millones de habitantes, sólo un porcentaje pequeño podrá acceder a ciertos productos, sobre todo si son de lujo, mientras que en Caracas, con los millones de habitantes que tiene, ese porcentaje pequeño hace que el producto que se vende sea rentable”, agrega.
Respecto a las franquicias, afirma que algunas han tenido que cambiar de nombre para poder penetrar dentro de ese mercado, lo cual, según aclara, no se trata de una exigencia legal sino porque los nombres “muy regionales o muy autóctonos” no son bien reconocidos por el consumidor panameño.
Por su parte Leandro Cicilliani, señala que una vez el emprendedor llega a Panamá se le lleva a participar en la Sipa Éxito, de la cual es fundador, y es una actividad pensada para que logre el éxito empresarial esperado.
Lourdes Rojas
Caracas
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